En la mágica noche del 5 de enero, Madrid se transforma en un escenario de fantasía donde la emoción y la alegría se apoderan de las calles con la llegada de los Reyes Magos. La emblemática cabalgata que recorre cada rincón de la ciudad ha dejado una huella imborrable en la tradición navideña española, aunque su historia en la capital es más reciente de lo que muchos podrían imaginar.

Si bien la primera cabalgata tuvo lugar en Alcoi en 1866, Madrid no se unió a esta celebración hasta 1928, siendo esta "oficial" casi 62 años después de la primera. Este hito se gestó gracias a la visión de un periódico local que, con el apoyo de la comunidad, logró convertir un sueño en realidad, integrando también el entretenimiento de los payasos del Circo Price.

El impulso inicial provino del 'Heraldo de Madrid', un periódico de gran circulación en la ciudad, que propuso una festividad diseñada para llevar alegría a los niños en situaciones vulnerables. La iniciativa tenía como objetivo restaurar la magia de la Navidad para aquellos menores que carecían de recursos, asegurando que recibieran juguetes y ropa que les devolvieran la ilusión en esta época tan especial.

Para llevar a cabo esta noble causa, el periódico organizó una exposición donde se exhibieron los primeros lotes de juguetes destinados a los niños del Hospital de La Inclusa. Este lugar, que en ese tiempo se hallaba cerca de la emblemática Puerta del Sol, funcionaba como refugio para niños que habían sido abandonados en diversas circunstancias.

El día de Reyes, se improvisaron camiones como carrozas que transportaban un "árbol de Noel" y regalos hacia La Inclusa y el asilo de San José, marcando un contraste con la frenética lluvia de caramelos de los desfiles modernos. Los Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar, repartieron juguetes de gran diversidad, como muñecas, caballos de juguete o juegos de mesa, además de ropa que incluía camisetas y prendas esenciales, distribuidas de manera equitativa por las cuidadoras del centro.

La celebración comenzó al mediodía en la plaza donde se encontraba el Circo Price, con un cortejo festivo que incluyó músicos y heraldos, todo mientras los Reyes y su séquito recorrían las calles de la ciudad. Sin embargo, el alcalde José Manuel Aristizábal limitó el paso de la cabalgata por el corazón de Madrid, evitando que pasara por lugares centrales como la Puerta del Sol.

Entre las sorpresas del desfile, destacaron los payasos del Circo Price, que, con sus coloridos trajes, acompañaban a los Reyes y vigilaban los obsequios en las carrozas. Además, ofrecieron una animada fiesta circense que contribuyó a la euforia del evento.

No obstante, la celebración no concluyó al finalizar la cabalgata. Las festividades, tanto el desfile como la fiesta, fueron grabadas y exhibidas en las salas de cine de la capital, lo que permitió que la celebración se convirtiera en un fenómeno de gran alcance en la Madrid navideña.

El ‘Heraldo de Madrid’ también incentivó una campaña de donaciones para seguir ayudando a los pequeños de La Inclusa, acercándose a lo que hoy reconoceríamos como una forma primitiva de crowdfunding. Según informes de la edición del diario del 6 de enero, se habían recaudado 2.580,90 pesetas, un monto significativo que podría destinarse a la compra de leche, bicicletas o entradas de cine, ilustrando así el sentido solidario de aquella primera Cabalgata de Reyes en la capital española.