La historia de Madrid como aspirante a sede olímpica comenzó en una noche de diciembre de 1965, cuando el Comité Olímpico Español (COE) se reunió y decidió presentar la candidatura de la capital para los Juegos Olímpicos de 1972. En una jugada de urgencia, se propusieron usar instalaciones como las de la Universidad Complutense y la emblemática Plaza de Toros de Las Ventas, a pesar de que el tiempo parecía no estar a favor de la ciudad.

Un reciente estudio académico titulado 'Madrid-72: relaciones diplomáticas y Juegos Olímpicos' revela que esta propuesta se gestó de manera apurada, entregándose poco antes de que venciera el plazo estipulado por el Comité Olímpico Internacional (COI) para la presentación de candidaturas. Este esfuerzo fue impulsado por el congreso del COI que tuvo lugar en la capital española, donde su presidente entonces, Avery Brundage, dejó entrever que España podría tener una oportunidad si actuaba rápidamente.

A pesar del escaso tiempo disponible, el plan inicial contempló la utilización de varios recintos ya existentes, entre ellos el Hipódromo de la Zarzuela y las instalaciones de la Complutense. También se proyectaron nuevas infraestructuras, como una Villa Olímpica en Fuencarral y nuevos pabellones deportivos que reforzarían la candidatura. Aun así, la falta de una planificación más detallada fue evidente desde el principio.

El destino de la candidatura se sellaría en abril de 1966, durante la 64ª Sesión del COI en Roma. Aunque Madrid se ganó el respeto al quedar en segundo lugar tras Múnich, la ausencia del alcalde Carlos Arias Navarro en la votación fue interpretada como una falta de compromiso serio por parte de la administración local.

Desde entonces, la ciudad ha atravesado numerosos intentos de hacerse con la sede olímpica, marcados por momentos memorables y a menudo polémicos. La candidatura de 2020, por ejemplo, dejó una huella imborrable cuando la entonces alcaldesa, Ana Botella, pronunció la famosa frase "relaxing cup of café con leche in Plaza Mayor" durante una presentación en Buenos Aires, que se viralizó rápidamente.

Sin embargo, no todos los recuerdos son positivos. En el proceso de selección para los Juegos de 2012, la preocupación por la seguridad en Madrid tras un atentado de ETA manchó la candidatura, cuando el príncipe Alberto de Mónaco cuestionó a los representantes españoles en Singapur. Aunque no existe evidencia clara de que esto influyera en la decisión final, quedó como uno de los episodios más controvertidos de esa elección, que terminó favoreciendo a Londres.

Entre las promesas olímpicas que jamás se materializaron, se destaca el Centro Acuático. Este gran complejo estaba destinado a ser una pieza clave para la candidatura de 2012, con instalaciones de primer nivel, pero quedó atrapado en interminables retrasos y presupuesto descontrolado. A pesar de su diseño prometedor, que apuntaba a un costo inicial de 130 millones de euros, finalmente las obras fueron paralizadas en 2010 y hoy el edificio permanece como un símbolo de las ambiciones olímpicas frustradas.

No obstante, la actual dirección política de la ciudad no se rinde. Tanto Isabel Díaz Ayuso, presidenta de la Comunidad de Madrid, como el alcalde José Luis Martínez-Almeida han expresado su deseo de que algún día la capital española logre albergar unos Juegos Olímpicos, mostrando que, a pesar de los tropiezos, la esperanza persiste en el horizonte municipal.