En un emocionante avance hacia la consolidación de Usera como el auténtico Chinatown de Madrid, este año se inicia la instalación de los emblemáticos 'paifang', los arcos característicos que marcarán las entradas y salidas de este vibrante barrio. La obra comenzará la próxima semana y se estima que se extenderá a lo largo de seis meses, transformando aún más el perfil de la zona.

El alcalde José Luis Martínez-Almeida ha comunicado que, aunque los arcos no estarán listos para la celebración del Año Nuevo Chino de 2026, que coincide con el año del caballo, se espera que el espacio esté completamente terminado para la festividad del año siguiente. Estos arcos no solo embellecerán Usera, sino que también simbolizarán la significativa presencia de la comunidad china en la capital.

Con más de 36.000 residentes de origen chino, según el padrón, Usera se ha convertido en un referente cultural en Madrid. El Ayuntamiento trabaja en estrecha colaboración con esta comunidad para revitalizar el barrio mediante iniciativas como un nuevo recorrido peatonal de 1,5 kilómetros que conecta la plaza del Hidrógeno con Madrid Río, creando así un espacio más amigable para los peatones y sumando más de 9.200 metros cuadrados para su disfrute.

Este renovado paseo incluye elementos que rinden homenaje a la cultura china, desde inscripciones con proverbios hasta baldosas con dragones, símbolos de poder y sabiduría. Además, se han incorporado carpas koi que representan buena fortuna y abundancia, junto a un llamativo parque infantil en forma de dragón. También se han plantado 290 árboles y más de 11.200 plantas, algunas de ellas originarias de China y adecuadas para el clima madrileño.

Con una inversión de 10,5 millones de euros proveniente de los fondos Next Generation de la Unión Europea, el proyecto ha transformado 19 calles y cuatro plazas del distrito. Almeida considera que esta actuación es "quizás la más relevante en términos de regeneración del espacio público" durante su mandato, y refuerza la identidad de Usera como un espacio que acoge a una gran parte de la comunidad china, además de contribuir a la descentralización del turismo en la ciudad.

Los arcos, que alcanzarán una altura de diez metros, son parte fundamental de este proyecto con la comunidad china. Si bien su instalación no estará lista para el Año Nuevo Chino de este año, Almeida ha prometido que el próximo año se celebrará con los arcos ya en pie, acompañando la festividad que se caracteriza por ser una celebración de renovación y transformación.

La celebración del Año Nuevo Chino, que en 2026 se celebrará del 17 de febrero al 3 de marzo, incluye tradiciones como la reunión familiar, la degustación de platos de fortuna y desfiles que llenan las calles de Usera de color y alegría. Este evento se ha convertido en un imán tanto para madrileños como para turistas, lo que pone de relieve el potencial cultural y turístico de la comunidad china en Madrid.

El enfoque del Ayuntamiento no es emular otras ciudades que tienen sus propios Chinatowns, sino aprovechar la diversidad y la hospitalidad que caracteriza a Madrid. Almeida defiende que este tipo de iniciativas no solo enriquecen la oferta cultural de la ciudad, sino que también fortalecen los lazos comunitarios y celebran la pluriculturalidad de la capital española.