Este domingo a las 15:30 horas, el Estadio Santiago Bernabéu en Madrid será el escenario de un hito en el deporte español: el primer partido de la temporada regular de la NFL jamás celebrado en el país. La emocionante confrontación tendrá como protagonistas a los Miami Dolphins y a los Washington Commanders, equipos que entran en esta batalla con el mismo récord, pero con diferentes dinámicas anímicas y de rendimiento.

La capital española se ha preparado con entusiasmo para acoger este evento internacional, que marca el cierre de la temporada 2025 de la NFL. Desde días antes del gran juego, la ciudad ha vibrado con la emoción de recibir a dos franquicias con una rica historia, deseosas de hacerse un nombre en el Bernabéu, al tiempo que apuran sus posibilidades de avanzar a la postemporada.

Los Dolphins, que compiten en la Conferencia Americana, han sido designados como local en este emblemático estadio, que se espera esté lleno hasta el tope para presenciar este momento histórico. Aunque la NFL ya intentó establecer una versión europea de su liga en el pasado—incluyendo el ahora legendario equipo de los Barcelona Dragons—el interés por el fútbol americano ha crecido notablemente en el continente.

Con una trayectoria de más de medio siglo, los Dolphins son considerados una de las franquicias históricas de la NFL. Fundados en 1966, se unieron a la liga en 1970 y alcanzaron la Super Bowl en 1973, donde lograron un impresionante récord de 17-0, un hito que todavía perdura gracias a la dirección del icónico Don Shula. La temporada siguiente, volvieron a llevarse el anillo de campeones, aunque sufriendo dos derrotas.

Sin embargo, desde entonces, el camino hacia la gloria ha sido esquivo para los Dolphins, siendo su última aparición en la Super Bowl en 1984, cuando fueron derrotados por los San Francisco 49ers. De manera alarmante, han estado ausentes de los playoffs desde el año 2000, lo que ha impactado su estatus en la liga.

Su rival, los Commanders, es el mismo equipo ante el que los Dolphins lograron su primera victoria en una Super Bowl, en un emocionante partido que terminó 14-7. Este equipo, con sede en la capital de EE.UU., tiene una longeva historia, comenzando en 1932 en Boston como los Braves, y mudándose cinco años después a Washington, donde cambiaron su nombre a Redskins en 2020 debido a su connotación ofensiva.

A pesar de haber conquistado la Super Bowl en tres ocasiones (1982, 1987 y 1991), los Commanders no han vuelto a participar en el gran evento desde hace más de 30 años. En la temporada pasada, sin embargo, sorprendieron al llegar a la final de la conferencia, aunque fueron eliminados de manera contundente por los Philadelphia Eagles, quienes se consagraron campeones posteriormente.

El equipo, que llega a Madrid en medio de una mala racha de cinco derrotas consecutivas, enfrentará el desafío sin su mariscal de campo titular, Jayden Daniels, que se encuentra fuera por una lesión. En su lugar, Marcus Mariota asumirá el mando, mientras que las opciones ofensivas se verán limitadas también por la ausencia del receptor abierto Terry McLaurin. Los Commanders buscarán apoyarse en Deboo Samuel y Jacory Croskey-Merritt, con la esperanza de que el veterano linebacker Bobby Wagner impulse su defensa.

Con un balance de 3-7, los Commanders comparten la misma marca que los Dolphins, aunque estos últimos llegan con la moral más alta tras haber ganado dos de sus últimos tres partidos con resultados claros. El equipo de Miami, liderado por una ofensiva dinámica que incluye al receptor Jaylen Waddle y al corredor De’Von Achane, confía en que su mariscal Tua Tagovailoa continúe en buena forma. La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, los Dolphins se llevaron la victoria en un contundente 45-15 en la capital.