El Canal de Isabel II es un patrimonio histórico que forma parte del paisaje de la capital, aunque suele pasar desapercibido para muchos madrileños.

MADRID, 1 Sep.

El contexto en el que se creó este ambicioso proyecto se remonta al 24 de junio de 1858, cuando las claras aguas del Lozoya llegaron a la calle ancha de San Bernardo en Madrid. En aquella época, la ciudad sufría de problemas de abastecimiento que generaban epidemias y enfermedades debido a la escasez de agua potable. Fue entonces que el recién creado Canal de Isabel II logró llevar a cabo esta proeza de ingeniería para solventar dichos problemas.

El entusiasmo y la celebración se hicieron presentes en la ciudad, con la llegada del agua del Lozoya por una fuente especial instalada en la calle ancha de San Bernardo, donde los ciudadanos aclamaron a la reina Isabel II y su séquito en un ambiente festivo y emotivo.

La creación de una presa y una tubería de gran extensión fueron los pilares de esta iniciativa que marcaría un antes y un después en la vida de los madrileños. A través del Canal de Isabel II, se logró que las calles de la ciudad estuvieran más limpias y que las epidemias y enfermedades causadas por la falta de agua potable disminuyeran considerablemente.

En el siglo XIX, Madrid enfrentaba un problema creciente de escasez de agua potable, agravado por la expansión demográfica que experimentaba la capital. Los habitantes se abastecían a través de sistemas subterráneos insuficientes, que proporcionaban una cantidad mínima de agua por persona al día.

En medio de este panorama, surgieron diferentes propuestas para solucionar el déficit de agua, desde traer aguas de distintos ríos cercanos hasta subir el agua de fuentes existentes mediante maquinarias innovadoras. Finalmente, en 1851 se dio luz verde a la construcción del Canal de Isabel II, con la misión de llevar las aguas del Lozoya al centro de la ciudad.

La presa de gravedad en el Pontón de la Oliva marcó el inicio de esta travesía de aguas hacia Madrid, con una ceremonia oficial en la que el rey consorte colocó la primera piedra. Esta obra, considerada como una de las más importantes de Europa, enfrentó numerosos desafíos debido a las características del terreno.

El proyecto incluyó la construcción de un canal y un depósito de gran capacidad, diseñados para abastecer a una cantidad cinco veces mayor que la población madrileña en ese momento. Actualmente, algunas de las instalaciones originales siguen operativas.

A pesar de los obstáculos, el Canal de Isabel II logró llevar las primeras gotas del Lozoya a Madrid en 1858, lo que transformó la vida en la ciudad y dio lugar a la creación de fuentes y espacios públicos para el disfrute de los ciudadanos.

Tras resolver el abastecimiento de agua, se debía establecer un sistema eficiente de distribución por la ciudad. Una red compleja de cañerías de hierro fundido se encargó de asegurar la circulación del agua y su llegada a todos los rincones de Madrid.

A pesar de los avances logrados con el Pontón de la Oliva y otras obras, como el depósito del Villar, el patrimonio del Canal de Isabel II sigue siendo parte integral de la historia y el paisaje de Madrid. Muchas de estas infraestructuras hidráulicas, como los depósitos históricos, suelen ser pasadas por alto por los habitantes de la ciudad.

Los depósitos romanos subterráneos de la ciudad fueron clave para regular el flujo continuo de agua traída al consumo de la ciudad, adaptándose a las necesidades diarias y estacionales. El depósito del Campo de Guardias, ubicado en la calle Bravo Murillo, fue el primero en ser construido y su fachada ornamental aún captura la atención de los transeúntes.

Ante el crecimiento urbano y la demanda creciente de agua, se construyó el depósito Mayor, seguido de un tercer depósito con mayor capacidad para satisfacer las necesidades de una población en constante aumento.

Con la llegada del siglo XX, se hizo evidente la necesidad de construir infraestructuras más avanzadas para garantizar el suministro de agua a todas las zonas de la ciudad. Así surgieron proyectos como el Primer Depósito Elevado, una torre cilíndrica de acero y ladrillo que elevó la cota de suministro a los pisos más altos de Madrid.

El continuo crecimiento de la ciudad llevó a la construcción de nuevos depósitos y estructuras elevadas, como el Cuarto Depósito en Plaza de Castilla y un segundo depósito elevado de hormigón. En la actualidad, la Fundación Canal de Isabel II ocupa parte de estos espacios, manteniendo viva la historia y la importancia de estas infraestructuras para la capital.