Los índices de dióxido de nitrógeno (NO2) en Plaza Elíptica, que ha sido durante años uno de los puntos críticos en la lucha contra la contaminación en Madrid, han alcanzado cifras que son la mitad del límite anual establecido en 2019. Este dato sugiere un avance significativo en la calidad del aire de la capital española.

En octubre, Madrid marcó un hito positivo al registrar los niveles más bajos de NO2, con valores inferiores a 28 microgramos por metro cúbico (ug/m3) en Plaza Elíptica. Este notable descenso impulsa la expectativa de que la ciudad cumpla por tercer año consecutivo con la Directiva europea de Calidad del Aire, una señal del compromiso de las autoridades por mejorar la salud ambiental de sus ciudadanos.

De acuerdo con la información del Área de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, se ha observado una reducción promedio del 39,2% en los niveles de NO2 entre 2019 y 2024 a través de las 24 estaciones que monitorean la calidad del aire. Algunos de los descensos más significativos se han producido en estaciones como Urbanización Embajadas, que ha reducido sus niveles en un asombroso 60,5%, seguido por Escuelas Aguirre con un 52,8% y Retiro con un 50%.

Sin embargo, es importante recordar que Madrid no siempre destacó por su buen desempeño en este ámbito. Desde 2010 hasta 2021, la ciudad superó los umbrales de NO2 fijados por la normativa europea, que establece un máximo de 40 ug/m3. El año más crítico fue 2017, donde 15 de las 24 estaciones de calidad del aire superaron este límite, reflejando un problema serio de contaminación en la metrópoli.

El año 2018 fue un punto de inflexión, ya que fue el último año registrado en la sentencia condenatoria del Tribunal de Justicia europeo, que responsabilizó a España por sus recurrentes faltas en el cumplimiento de la normativa en ciudades como Madrid, Barcelona y el Baix Llobregat. En 2018, se registraron siete superaciones del límite, y en 2019, solo tres. Durante 2020 y 2021, Plaza Elíptica fue la única estación que superó los 40 ug/m3.

El año 2022 marcó un cambio notable, ya que los niveles de NO2 se mantuvieron por debajo del umbral permitido, cumpliendo así con la normativa europea por primera vez. Este logro se replicó en 2023 y se espera que continúe en 2024 con aún mejores resultados, cerrando octubre con niveles de NO2 que se sitúan por debajo de 28 ug/m3.

Los datos históricos reflejan esta mejora: en 2022 se cerró con 40 ug/m3, en 2021 con 39 ug/m3, en 2020 con 40 ug/m3, y en 2019 con 55 ug/m3. Estas cifras evidencian cómo Plaza Elíptica, hasta hace poco el epicentro de la contaminación en Madrid, ha experimentado una notable transformación hacia un ambiente más saludable.

Adicionalmente, por segundo año consecutivo, no se ha activado el Protocolo de actuación para episodios de contaminación por NO2, el cual no se activó desde diciembre de 2021. Tanto en 2022 como en 2023, Madrid ha mantenido sus niveles de NO2 por debajo de los límites establecidos, lo que demuestra un cambio significativo en la calidad de su aire.

En contraste con años anteriores, donde el protocolo se activaba con frecuencia —como en 2017, que tuvo siete episodios —, la situación actual refleja un avance en la gestión de la contaminación. En 2019, con Madrid Central en plena vigencia, se activó en tres ocasiones, y así sucesivamente los años anteriores. Este cambio de tendencia es alentador para la salud pública y el bienestar de los ciudadanos.

Este descenso en los niveles de NO2 ha tenido un impacto positivo adicional en la normativa de estacionamiento regulado de la ciudad. Durante todo 2024, no se ha activado la tarifa dinámica, que fue implementada en enero de 2022 como parte de la Ordenanza de Movilidad Sostenible, diseñada para reducir las emisiones contaminantes.

La tarifa dinámica implica un recargo en el Servicio de Estacionamiento Regulado (SER) dependiendo de la concentración media de NO2, con incrementos del 60% o del 100% si los niveles superan los 60 ug/m3 o los 70 ug/m3, respectivamente. Estos esfuerzos son parte de una estrategia más amplia para erradicar la contaminación y promover una ciudad más saludable para todos sus habitantes.