En un anuncio sorprendente para el comienzo de este nuevo año 2025, Madrid ha revelado que ha logrado, por tercer año consecutivo, cumplir con las exigentes directrices europeas sobre la calidad del aire. Con el final de 2024, la capital española ha registrado los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) más bajos desde que se mide esta contaminante, según un comunicado emitido por el Ayuntamiento este jueves.

El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, expresó su satisfacción en este inicio de año: “Comenzamos 2025 con excelentes noticias: Madrid respira mejor que nunca. Los datos de 2024 confirman que hemos alcanzado por tercer año consecutivo los niveles más saludables de calidad del aire en nuestra historia. Estamos consolidando un modelo urbano más limpio, más saludable y más sostenible para todos los ciudadanos”, afirmó el alcalde.

Este cumplimiento con la directiva europea de calidad del aire es notable, ya que, en 2024, ninguna de las 24 estaciones de medición de la ciudad superó la cifra de 31 microgramos por metro cúbico (ug/m³) de NO2. Esta es una cifra que ha sido objeto de atención durante años, sobre todo por el histórico incumplimiento que Madrid sufrió entre 2010 y 2021, donde el límite anual de 40 microgramos fue sobrepasado en diversas ocasiones.

Recordando el pasado, 2017 fue un año sombrío para la calidad del aire en la ciudad; en ese año, 15 de las estaciones registraron niveles que excedían los valores permitidos. En 2018, un año que culminó con una condena del Tribunal de Justicia europeo a España por incumplimientos sistemáticos, siete estaciones también sobrepasaron los límites establecidos.

En contraste, los resultados de 2024 muestran que la ciudad ha dado un giro de 180 grados: ninguna estación detectó niveles superiores a los 31 ug/m³ de NO2, mientras que en 2019, 19 estaciones excedieron este umbral. En particular, la Plaza Elíptica, que solía ser un punto crítico de contaminación en Madrid, cerró el año con un nivel de 31 ug/m³, lo que representa una reducción notable del 41,5% en comparación con 2019 y del 13,9% respecto a 2023.

La estación de Escuelas Aguirre también ha mostrado mejoras significativas, con una disminución de casi la mitad (45,1%) en los niveles de NO2 en los últimos cinco años. Otras estaciones claves han visto descensos notables: Urbanización Embajada (-52,6%), Méndez Álvaro (-41,2%), Arturo Soria (-41,2%), plaza de España (-40%), Retiro (-40%) y Castellana (-35,5%), según los datos recopilados por el Ayuntamiento.

Mirando hacia adelante, la nueva directiva europea establece un límite de 20 ug/m³ para dentro de cinco años. A este respecto, Almeida subrayó que Madrid está en la vanguardia de la sostenibilidad, insistiendo en que en nueve estaciones ya se han alcanzado los exigentes niveles de calidad del aire que la normativa europea exigirá para 2030, que reduce a la mitad los máximos establecidos hasta ahora.

Las estaciones que cumplieron con este objetivo son Arturo Soria (20 ug/m³), Méndez Álvaro (20 ug/m³), Juan Carlos I (20 ug/m³), Sanchinarro (20 ug/m³), Tres Olivos (20 ug/m³), Urbanización Embajada (18 ug/m³), Retiro (15 ug/m³), Casa de Campo (15 ug/m³) y El Pardo (11 ug/m³). En 2019, solo una estación se encontraba por debajo de estos valores (El Pardo, con 16 ug/m³).

El alcalde también ha destacado la importancia de la Estrategia de Sostenibilidad Ambiental Madrid 360, un enfoque exitoso que ha promovido una mejor calidad de vida a través de diversas medidas que han demostrado que el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental pueden coexistir armónicamente.

“Hace unos años, muchos pensaban que era imposible revertir la situación ambiental de Madrid, que sistemáticamente violaba las pautas de calidad del aire de Europa. Pero esta ciudad ha mostrado que no hay desafío que no podamos enfrentar”, subrayó Almeida.

El alcalde también recordó que ya es el tercer año consecutivo en que no se activa el Protocolo de actuación para episodios de contaminación por dióxido de nitrógeno. “Lejos quedaron aquellos días en que Madrid se veía asfixiada por picos de NO2”, señaló con alivio.

El Protocolo fue activado por última vez en diciembre de 2021 y previamente había estado en funcionamiento en contadas ocasiones: dos activaciones en 2021, tres días en 2020 durante la pandemia, tres episodios en 2019 (14 días), cuatro activaciones en 2018 (12 días) y la cantidad máxima en 2017, donde estuvo activo siete veces a lo largo de 43 días.

Además, Madrid ha mantenido por quinto año consecutivo el cumplimiento del valor límite horario (VLH) de NO2 que establece la normativa europea, con promedios que son notablemente más bajos que en años anteriores.

Para proteger la salud pública, Europa estipula que no se debe sobrepasar el VLH de 200 ug/m³ más de 18 veces al año en una misma estación. En 2017, este límite fue excedido en siete estaciones; en 2018, en dos; y en 2019, Plaza Elíptica alcanzó los 200 ug/m³ en 47 ocasiones. Desde 2020, no se ha vuelto a superar este umbral en ninguna estación.

El alcalde Almeida expresó su agradecimiento a los madrileños por su esfuerzo en lograr estos resultados: “Nada de esto habría sido posible sin vuestra colaboración. Gracias por su confianza y por ser parte esencial de esta transformación. Hoy podemos mirar a cualquier gran ciudad europea y decir con orgullo: somos la capital que se atrevió a cambiar y mejorar su calidad del aire, y lo hemos logrado”, concluyó.

Por último, el alcalde extendió sus mejores deseos para el nuevo año, alentando a todos a seguir avanzando juntos hacia un Madrid más limpio y sostenible. “Espero que en 2025 sigamos escribiendo historia, construyendo el mejor Madrid que hemos conocido”, afirmó con optimismo.